Van salsastad naar dolfijnstrand
Cuba familierondreis

Je ziet: vrolijke straatjes van Havana - tabaksvelden te paard - historische schatten in Trinidad - luierstrand van Varadero

Zien en beleven samen met je kinderen, wat is er mooier dan dat? Op Cuba doe je dit ten volste uit. Het is absoluut geen dertien in een dozijn bestemming, maar eentje met een zeer eigen identiteit. Je reist door een waar openluchtmuseum met sjieke oldtimers, paard en wagens, salsaklanken uit de goede oude tijd en koloniale huizen met kleurrijke gevels en krulbalkonnetjes. Het binnenland verrast met groene tabaksvelden, roestbruine landwegen en grillige bergen die afsteken tegen de (meestal) blauwe lucht. En niet te vergeten de Caribische zee en mooie luierstranden... Op geheel eigen tempo reis je met eigen huurauto langs deze onmisbare plekjes van centraal en westelijk Cuba.

De reis start in Havana, waar het lijkt alsof je het decor in loopt van een oude film. In de prachtige omgeving van het plaatsje Viñales maak je een rit ter pony. Bezoek de koloniale stad Cienfuegos en neem een frisse duik samen met dolfijnen. In Trinidad kom je ogen tekort. In de avond is de stad reuze gezellig met salsabandjes en dansende Cubanen. De laatste dagen is het heerlijk genieten van comfort en luxe aan het strand bij Varadero, zodat je uitgerust weer huiswaarts gaat.

reisduur	16 dagen / 15 nachten	overnachtingen	in sfeervolle accommodaties, een comfortable familieresort aan het strand en bij Cubanen thuis
reissom p.p.*	€ 998,- per volwassene € 815,- per kind (2-11 jr)	inclusief	14 overnachtingen met ontbijt (1 nacht in het vliegtuig), 3 nachten all-in, vervoer van en naar de luchthaven, 12 dagen autohuur, stadstour Havana, paardrijden in Viñales en zwemmen met dolfijnen
vervoer	huurauto	exclusief	internationale vlucht, autoverzekering, overige maaltijden en excursies

* Prijzen zijn op basis van 2 volwassenen en 2 kinderen, prijzen o.b.v. andere samenstellingen zijn op aanvraag.

Dag 1 – Havana aankomst

Bij aankomst is er direct een transfer naar het eerste hotel geregeld. Wel zo fijn na een vlucht van circa 10 uur. Je bent waarschijnlijk moe van de vlucht en je kinderen loom of juist vol energie, dan is het geen pretje om op de luchthaven nog te moeten zoeken naar een taxi en te onderhandelen over de prijs. In de aankomsthal staat onze chauffeur daarom al in de aankomsthal op je te wachten met een naambordje. Hij brengt je in ongeveer een half uur naar je hotel. Je overnacht in een familiebungalow een mooie wijk buiten het centrum waar ook de ambassades gevestigd zijn. Heel speels rondom de bungalows zijn zwembaden. Omdat het hotel bij de zee gelegen is, hoor je de branding als je buiten eet. Het centrum bereik je in ongeveer 30 minuten per taxi. Reken op ongeveer 10 euro per rit.

Wij bleven de eerste dag lekker bij het hotel om rustig te acclimatiseren. De meeste vluchten komen ook 's avonds aan, dus dan is het fijn om niks meer te hoeven. Voor het avondeten hoef je ook niet weg, het hotel heeft een paar restaurants, waaronder eentje met de Italiaanse keuken.

Dag 2 - Havana stadstoer in oldtimer

In Havana kun je - geloof ons - lopen tot de blaren onder je voeten staan en nóg niet alle bezienswaardigheden van de stad hebben gezien. Er is gewoon te veel. Daarom regelen we een stadsrondrit per Amerikaanse oldtimer op de ochtend na je aankomst in Havana. De chauffeur en gids leiden je zo'n drie uur langs verschillende wijken van Havana. Je ziet naast het historische centrum ook andere wijken zoals de ambassadewijk Miramar met schitterende koloniale villa's en Plaza de la Revolucion waar voormalig President Fidel Castro zijn toespraken hield. De Engelssprekende gids vertelt wat waar is zonder je te overspoelen met jaartallen en feiten. Je kunt gewoon die vragen stellen die op dat moment in je opkomen. Zo krijg je in een paar uur een goed beeld van de hele stad. Leuk en leerzaam voor jou en je kids.

Rond het middaguur word je afgezet in het historische stadsdeel Habana Vieja. Dwaal door de nauwe straatjes van het centrum en verwonder je je over de vreemde combinatie van felgekleurde herenhuizen naast vervallen gebouwen. Door de vele pleinen, kathedralen, parken en musea raakten we nooit uitgekeken. Een leuk einde van je wandeling zijn de bars Bodeguita del Medio of La Floridita, waar schrijver Ernest Hemingway graag zijn cocktails dronk. Hier kun je genieten van een welverdiende mojito, verse sap of cola voor je kids, en de eerste salsa ritmes op je in laten werken.

Dag 3 - Havana, vrij verblijf

De derde dag ben je vrij in Havana en kun je verder op ontdekkingstocht door de verschillende stadsdelen: Habana Vieja, Habana Nueva en Vedado. De parken, kathedralen, musea, winkelstraten, marktjes, monumenten en forten houden je goed bezig. Het straatbeeld is opzich ook al een bezienswaardigheid. Niemand lijkt haast te hebben, zelfs de auto's rijden stapvoes door de smalle straten. Je kunt een pizza kopen of broodje met gesmolten kaas in één van de eetkiosken en vervolgens langs de Malecon lopen om een plekje uit te zoeken voor een picnic lunch, dit is de uitgestrekte boulevard die de stad extra allure geeft. Veel Cubanen verzamelen zich hier 's middags tijdens hun pauze en 's avonds om muziek te luisteren en te kletsen.

Ga ook even kijken bij het Capitolio en het Gran Theater en wandel door de maffiawijk Vedado richting de Plaza de la Revolucion. Je krijgt dan een goed beeld van de hele stad. Iedere avond is er om 21.00 een kanonceremonie vanaf het fort La Cabaña in de wijk Vedado. Lekker eten doe je op de Plaza de la Cathedral bij El Patio, vanaf het balkon heb je een mooi uitzicht over het verlichte plein.

Dag 4 – Havana - Viñales

Reistijd: circa 3,5

Na het ontbijt haal je de auto op bij het verhuurkantoor op de Malecon boulevard. Vanuit Havana ga je met onze gedetailleerde routekaart op pad en begint je Cuba rooadtrip. Je rijd in ongeveer drie en een half uur over een goede snelweg naar het plattelandsdorp Viñales. Onderweg kom je weinig andere auto's tegen en kun je lekker naar buiten kijken en genieten van de reis langs meren en tropische bossen. Net voor je bij de provinciale hoofdstad Piñar del Rio komt, ga je van de snelweg af. Het laatste deel van de reis rijd je tussen glooiende heuvels door en zie je de typische stompe bergen van deze streek die 'mojotes' genoemd worden.

Je verblijft net buiten het dorp in een sfeervol hotel met een bijzonder mooi uitzicht. Het ligt middenin een tropische tuin en heeft een zwembad, waar je 's middags nog even een verfrissende duik kunt maken. Verder zijn er speciale baden met mineraalrijk water van de Vicente rivier. Viñales heeft zo'n vierduizend inwoners en alles gaat er gemoedlijk aan toe, mannen op paarden en karren hobbelen langs. Er zijn twee barretjes waar een mix van reizigers en locals naartoe komt om wat te drinken. Je kunt wat eten, maar het hotel heeft ook een prima restaurant. Het uitzicht over de lappendeken van tabaksplantages, roestkleurige paden en grillige rotsen krijg je er gratis bij...

Dag 5 - 6 Viñales, paardrijdtocht

Paarden horen net zo bij Cuba als fietsen bij Nederland. Een ochtend paardrijden door de tabaksvelden mag dan ook niet ontbreken tijdens je reis door Cuba. Dit is de manier om het platteland van Cuba te ervaren. De paardjes zijn super mak, je hoeft de teugels nauwelijks vast te houden. De "cowboy"gids die met je meegaat leidt je over slingerpaadjes door de akkers waar van oktober tot maart tabak wordt verbouwd. Hier en daar zie je een huisje waar kippen of biggen rond scharrellen. Naast tabak verbouwen de boeren ook aardappelen en maïs op de velden. In het landschap zie je schuine daken boven de velden uitsteken. Hieronder worden de tabaksbladen gedroogd. In de oogstperiode hangen de schuren er vol mee en komt een ambtenaar kijken hoeveel tabak er is verbouwd, want alle opbrengst is voor de staat. De boeren hebben vaak op verschillende plaatsen tabak verstopt, zodat ze nog wat extra's kunnen verdienen.

Op een warme dag is het fijn om een pet of hoed te dragen tijdens de rit. Denk ook aan bescherming tegen de zon op je huid met zonnebrandcreme. Een spijkerbroek of andere stevige lange broek voldoet prima. Doe wel dichte schoenen aan of sandalen die om je voet gegespt zijn, het is neit veilig om met slippers paard te rijden. Voor je kinderen wordne de zadels aangepast, zodat ze stevig zitten. Alles gaat stapvoets, tenzij je een drafje aandurft. De gids past zich aan jou en je kids aan.

Dag 7 - Santa Clara, bezoek Mausoleum en Museum Che Guevara

Reistijd: 6,5 uur zonder stops

We raden aan om vandaag op tijd te gaan rijden; vandaag staat de langste rit van de reis op het programma. De eerste drie uur rijd je terug naar Havana en vervolgens ga je van de A4 de A1 op en rijd je in nog eens drieënhalf uur naar Santa Clara over een rechte weg (80 km/uur). Als je in de loop van de middag aankomt kunt je eerst rustig inchecken bij je accommodatie. Je logeert in Santa Clara aan de rand van het stadje in een sfeervolle bungalow. Je kunt ook eerst de bezienswaardigheden in Santa Clara bezoeken en daarna inchecken, waar jezelf de voorkeur aan geeft.

Bezoek vanmiddag zeker het mausoleum van Che Guevara die hier in 1958 de slag tegen generaal Batista waardoor het communisme definitief zegevierde. Z'n mausoleum, een museum met z'n kleding, geweren en een monument ter nagedachtenis herinneren aan deze overwinning. Als je dichtbij bent hoor je zachte marsmuziek door de knisperende luidsprekers en komt een stukje geschiedenis tot leven. Je hebt aan een uurtje voldoende voor dit bezoek. Houd er rekening mee dat het mausoleum op maandag gesloten is. Mocht je op een maandag aankomen, dan is het ook geen probleem want dan kan je de volgende dag gewoon naar deze historische plek gaan.

Dag 8 - Santa Clara - Trinidad

Reistijd: circa vier uur inclusief stops

Er is nog tijd voor een wandeling door het gemoedelijke Santa Clara met romantische parken en koloniale gebouwen voor je naar Trinidad rijdt. Neem de pittoreske route door het Escambray gebergte en het beschermde Topes de Collantes gebied. Deze route is bergachtig en is door Cubanen zelf erg geliefd. Onderweg kun je lunchen in de groene omgeving en als je wilt gaan zwemmen bij een van de watervallen. We raden je aan om je aankomst in Trinidad rond vier uur 's middags in te plannen.

Cubaanse gezinnen bieden tegenwoordig een soort 'bed en breakfast' aan en verhuren in hun huis kamers aan toeristen. We regelen uiteraard twee kamers bij eenzelfde gezin voor je. Goed voor hun inkomen en voor jou een gelegenheid om in contact te komen met Cubanen zelf. Je krijgt de sleutel van het huis en uiteraard beschikt je kamer over eigen douche, toilet, warm water en elektra. De casas zijn verder eenvoudig, de Cubanen hebben het niet breed dus verwacht geen zaken als tv of telefoon. Hun oprechte gastvrijheid maakt dit ruimschoots goed. Wij aten het lekkerst bij de Cubanen thuis (niet inbegrepen), dus je hoeft de deur niet uit om de authentieke keuken van Cuba op te zoeken.

Dag 9 Trinidad, vrij verblijf

Vandaag ga je lekker doen waar je zin in hebt. Trinidad is door UNESCO uitgeroepen tot Wereldmonument. Als je de kleurige straten van het historisch centrum ziet snap je meteen waarom: klinkerstraten, lage huisjes met rode daken, oldtimers, ezels, kunsthandeltjes, barretje...je komt ogen te kort. Bezoek het centrum, rond de centrale Plaza Mayor liggen veel bezienswaardigheden, zoals het gele San Francisco klooster met klokkentoren wat als het symbool van de stad geldt. Of bezoek het Museo Romántico (maandag gesloten, ca. 2,- CUC entree), het 'mooiste huis van Trinidad' en ooit eigendom van een door de suikerhandel rijk geworden familie.

Aan het eind van de middag gaan de dagjesmensen terug naar hun resorts aan de kust en begint het 'gewone' leven op straat. Je ziet live bands spelen op terrasjes, pleinen, in cafés en zelfs gewoon op straat. Wanneer je tegen de avond de trappen van het Playa Mayor op loopt, richting de Casa de la Musica is de kans groot dat je er nooit aankomt. Op de trappen zitten mensen gezellig te kletsen met een canchanchara, de locale drank in de hand. Bandjes komen erbij staan, beginnen te spelen en iedereen begint spontaan te dansen. Ook wij ontkwamen niet aan een 'dansje'. De Cubanen hebben muziek en dansen in hun bloed, hier maak je het mee zonder dat het 'georganiseerd' is.

Dag 10 Trinidad, vrij verblijf

Wij huurden vandaag fietsen bij onze casa, ca. 4 CUC per fiets voor een hele dag, en maakte een leuke fietstocht richting Playa Ancon. Playa Ancon is een soort schiereiland met fijne stranden. Om helemaal naar Playa Ancon zelf te fietsen is wat ambitieus met kinderen, maar op ongeveer 20 minuten fietsen kom je al bij een dorpje met rustige strandjes, waar je onder rieten parasols in de schaduw kan neerstrijken. Dit is geen 'bounty' strand, maar een heerlijk rustig plekje om te zonnen, picnicken en te zwemmen. Wil je wel voor het mooiste strand gaan? Stap dan gewoon in je auto en rijd naar de punt van het schiereiland. Hier zijn ook wat resorts waar je kunt lunchen en er zijn strandstoelen beschikbaar.

Wil je de natuur in, ga dan wandelen in het Escambray gebergte of naar de Valle de los Ingenios, het suikerplantage gebied net buiten Trinidad. Je kunt hier met je eigen auto heen of een georganiseerd dagtripje regelen bij een reisburo in het centrum. 's Avonds is een bezoekje aan Casa de Musica de moeite waard. Daar speelt een salsaband vrolijke muziek terwijl professionele dansers een indrukwekkende salsashow weggeven. Je hoeft niet bang te zijn voor toeristische taferelen, want er is een gezellige mix van reizigers en Cubanen om samen van de muziek en het dansen te genieten.

Dag 11 - Trinidad - Cienfuegos

Reistijd: circa 1.5 uur

Cienfuegos is anderhalf uur rijden vanaf Trinidad. Vertrek op tijd, want vandaag staat een bijzondere ervaring op het programma: zwemmen met dolfijnen! Als je aankomt in Cienfuegos check je in bij je accommodatie en kun je, met zwemkleding in de aanslag, op weg naar het dolfinarium Finca Las Auras dat op maar 300 meter van het hotel ligt. De entree is ongeveer CUC 5,- p.p. Een bezoek aan het dolfinarium is op zichzelf al een hele belevenis, maar wat is er nou leuker dan zwemmen met de dolfijnen? Om teleurstellingen te voorkomen, regelen wij dit alvast vanuit het hotel. Voor je het weet, flipper je zelf met de dolfijnen mee. Het dolfinarium is dagelijks van 09.00 - 17.00 uur geopend behalve op woensdag, dan hebben de dolfijnen een dagje rust. Mocht je op woensdag vanuit Trinidad komen, dan kun je het bezoek aan het dolfinarium de volgende ochtend in plannen.

Als je genoeg gespeeld hebt met de dolfijnen heb je 's middags nog even tijd om door Cienfuegos te lopen. De stad maakt een relatief welvarende indruk met brede straten en fraaie gebouwen. Heb je geen zin meer om iets te ondernemen, dan kun je lekker bij het hotel aan het zwembad verblijven of naar het leuke strandje gaan dat 300 meter vanaf het hotel ligt, waar ook Cubanen komen om te genieten van zon, zee en strand.

Dag 12 - aankomst Varadero

Reistijd: circa 4 uur

Vanuit Cienfuegos rijd je dwars door het binnenland noordwaarts naar Varadero. Bij aankomst in Varadero lever je de auto in bij het verhuurkantoor in het centrum. Voor en aantal CUC's kun je vervolgens door een cocotaxi afgezet worden bij het laatste hotel voor een heerlijk strandverblijf.

Varadero is de populairste strandbestemming van Cuba. Het lange witte zandstrand staat bekend als een van de beste stranden van de Cariben. Niet voor niets komen er jaarlijks vele duizenden toeristen voor een strandvakantie naar Varadero. Verwacht hier niet het authentieke Cuba, maar wel een ontspannen en comfortabel verblijf aan het strand. Bij Varadero ligt een kuststrook met moderne grote all- inclusive hotelresorts. Deze zijn ruim opgezet met tropische tuinen en grote zwembaden. De resorts zijn van alle faciliteiten voorzien, zoals verschillende restaurants en speciale faciliteiten voor kinderen zoals een kidsclub en animatieteam. Er wordt Engels gesproken en je kunt er zelfs met euros betalen. Je hoeft je resort dus eigenlijk niet meer af. Een onbezorgde afsluiting van je reis, waar je als ouders ook even aan rust toekomt terwijl je kinderen worden vermaakt.

Dag 13 t/m 14 Varadero, vrij verblijf

Deze dagen zijn helemaal vrij om in te vullen zoals je dat zelf wilt. Je kunt heerlijk relaxen bij het resort, zwemmen in de verschillende zwembaden of de zee en zandkastelen bouwen op het strand. Wil je wat actiefs doen, dan kun je vanuit Varadero verschillende excursies. Zo is er een bus/ boottocht naar Rio Canimar (09:00 - 16:00, ca. CUC 45,-). In dit natuurgebied kun je paardrijden, een boottocht maken of wandelen. Vaak is er een boeren lunch bij de prijs inbegrepen. Een andere mogelijkheid is een jeepsafari door het binnenland (09:00 - 18:00, ca. CUC 60,-), waarbij je naar een finca (=boerderij) bezoekt, gaat varen en grotten ziet. Je boekt deze excursies gemakkelijk ter plaatse vanuit je resort.

Een leuke afwisseling biedt het stadje Varadero zelf, daar zie je zowel locals als toeristen. Paard en wagen rijden er nog door de straat, er is een souvenirmarkt met kleden en houtsnijwerk. Vanaf het resort ben je in vijf minuten met de taxi in het stadje. Je kunt ook fietsen, te huur bij je resort voor een paar CUC. Na een uitgebreid diner, vonden wij het heerlijk om de dag af te sluiten op het strand. Met een Cuba libre cocktail in de hand, zie je de lucht rood kleuren en de zon in de 'zee' verdwijnen. Met een babyfone is er voor ouders de kans om de dag af te sluiten met wat drankjes aan de bar terwijl de kinderen op één oor liggen...viva la Cuba!

Dag 15 - vertrek Havana - Amsterdam

Reistijd: circa 3 uur

Na het heerlijk strandverblijf is het tijd, om met het zand nog tussen de tenen, afscheid te nemen van Cuba. Afhankelijk van de tijd van de terugvlucht wordt je in de middag bij het resort in Varadero opgehaald en naar de luchthaven van Havana gebracht. De rit duurt ongeveer 3 uur. Onderweg kun je lekker achterover zitten en genieten van de laatste beelden van het typische Cubaanse straatbeeld: boertjes met hun paard en wagen, grote borden langs de weg met 'Viva la revolución!' en oldtimers in alle kleuren van de regenboog...

Dan is het echt tijd om afscheid te nemen. Op Havana airport betaal je de airport tax (ca. 25 CUC) en stap je op het vliegtuig naar Nederland. Op dag 16 zet je weer voet op Nederlandse bodem en ben je een onvergetelijke ervaring rijker.