Kerst onder de palmbomen

Bij deze kerstreis staat een relaxed reistempo centraal. Tijdens deze reis ontdek je het zuiden van Thailand, dat bekend staat om de groene jungle en de dromerige zandstranden. Je verblijft overal minimaal twee nachtjes, zodat je de plaatsjes leert kennen en niet al te vaak je tas hoeft in te pakken.

Je 15-daagse rondreis begin je met een ontdekkingstocht door Bangkok. Daarna reis je met de nachttrein naar het zuiden om de jungle in te gaan, in het Khao Sok national park. Je maakt hier een rit op een olifant en hebt de tijd om zelf een wandeling te maken door het groene oerwoud. Je sluit je reis af op de spierwitte stranden van Ko Phangan en Ko Samui. Maak een leuk boottochtje, ga snorkelen (de onderwaterwereld is op beide locaties erg kleurrijk!) of relax aan het strand onder het genot van een heerlijke, verse fruitshake. 

Vandaag vertrek je in de namiddag vanaf Dusseldorf rechtstreeks naar Bangkok. De luchthaven van Dusseldorf is zowel per trein als per auto goed bereikbaar en je kunt je auto tegen een redelijk tarief parkeren op de luchthaven. Je vliegt 's nachts en komt in de loop van de volgende ochtend aan in het zonnige Thailand.

Na een uitgebreid ontbijt doe je er verstandig aan er direct erop uit te gaan om wat van de stad te gaan zien. De zon krijgt naarmate de ochtend vordert meer kracht en dan wordt het snel warm. Trek vandaag een (luchtige) lange broek en een shirt/blouse met mouwen aan. Dit is een voorschrift voor een bezoek aan de verschillende tempels en paleizen. De beroemdste bezienswaardigheden in Bangkok zijn de tempel van de koning (Grand Palace) met veel pracht en praal, enorme wachters bij de ingang en een piepklein beeldje met grote heilige waarde. In tegenstelling tot toeristen mogen de Thai gratis binnen om het beeldje te eren. Het is zeker ook de moeite waard de 45 meter lange liggende Buddha te zien in de Wat Pho dat ernaast gelegen is. De tenen zijn waarschijnlijk al net zo lang als de kinderen... Slenter nog wat door de nauwe straatjes van het nabij gelegen Chinatown, de oudste wijk van Bangkok met grappige Chinese winkeltjes, stalletjes met ondefinieerbare hapjes, lampions en weinig toeristen. Het alternatief is de voetjes in het koude zwembad te hangen en een welverdiende frisse douche te nemen. Er is een overvloed aan restaurantjes in Bangkok. Wil je een wat rustiger plekje dan is het leuk om bootjes te kijken bij een van de restaurantjes langs de Chao Phraya rivier.

Het vervoer binnen Bangkok kun je het best regelen per taxi. Vraag altijd of de chauffeur de meter laat lopen. Een andere leuke en comfortabele manier van vervoer in Bangkok is de express boot. Dé manier in ieder geval om de files in het drukke Bangkok te vermijden en het levert leuke plaatjes op. Langs de Chao Phraya rivier zijn er diverse opstappunten.

Vandaag heb je nog de hele dag te besteden in Bangkok. Een boottour door de Khlongs mag je naar ons idee niet missen tijdens je bezoek aan Bangkok. Je vaart door de smalle kanalen langs paalwoningen, er heerst een bijna landelijke sfeer door het ontbreken van wegen. Het andere Bangkok dus. Een andere leuke excursie die we vooraf voor je kunnen regelen is een fietstocht door de buitenwijken van de stad waar het moderne leven nauwelijks aanwezig is. Je bezoekt een grote lokale markt, fietst door smalle steegjes en stapt vervolgens met fiets en al op de boot om de tocht te vervolgen in een compleet ander Bangkok dat meer op een plattelandsdorpje lijkt. Je fietst tussen de mango en bananenbomen met af en toe een huisje of een enthousiast zwaaiende voorbijganger. Je kunt de fietstocht met kinderzitje doen, maar er zijn ook kinderfietsen voor de wat grotere kinderen. Beide excursies kun je vooraf bij ons boeken.

Rond half 8 vertrekt de trein. Neem ruim op tijd een taxi naar het treinstation Hua Lamphong in Bangkok centrum waar de trein naar Surat Thani zal vertrekken. In de trein kun je tegen betaling een maaltijd bestellen. Lekkerder en verser eet je echter in de stad of in een van de eettentjes op het station. Rond half tien 's avonds begint men met het uitklappen en opmaken van de bedden. Indien je al eerder een bed nodig hebt voor de kinderen dan kun je de treinsteward hierom verzoeken.

Vanaf het station Surat Thani word je naar je accommodatie gebracht in het grootste regenwoud van Zuidoost Azie waar je zoektocht naar apen en olifanten begint. De rit duurt ca. 2,5 uur en onderweg trekt het Thaise leven aan je voorbij. In de loop van de ochtend kom je aan bij de lodge, waar je enthousiast ontvangen wordt door de aanwezige gidsen. Je slaapt aan een rivier in het onaangetaste regenwoud van het Khao Sok National Park. De familiebungalow is redelijk comfortabel, maar met koud water uit de douche. In plaats van een zwembad is er een 'natural pool' voor een frisse duik. Wij reserveren de bungalows aan de rivier met twee slaapkamers: een met een tweepersoonsbed en de ander met een of twee eenpersoonsbedden. Vanaf je veranda kun je genieten van het uitzicht, de rust en sfeer. 

Vanmiddag kun je het lekker rustig aan doen als je wilt. Informeer alvast even bij de receptie naar de eventuele mogelijkheden voor excursies als tubing (in een opblaasband de rivier af) en naar de wandelmogelijkheden in de buurt. Je hoeft vanavond niet te zoeken naar een restaurant, het restaurantje van het hotel heeft een goed à la carte menu met genoeg keus voor iedereen. Met wat geluk spot je vanaf hier al de eerste aapjes op de rotsen aan de overkant.

Vandaag vier je kerst in de jungle en onder de palmbomen. Na het laatste ontbijt temidden van de jungle wordt je door een busje met chauffeur samen met andere gezinnen in ongeveer 3 uur naar de pier in de buurt van Surat Thani gebracht. Hier stap je op de ferry naar het eiland Ko Phangan, waar je ca. 2,5 uur later aanmeert. Bij aankomst kan je hier een taxi nemen die je via een mooie rit van 45 minuten naar je accommodatie brengt. 

Het resort ligt aan het mooiste strand van het eiland, namelijk de Thong Nai Pan baai, bekend om de witte zandstranden en heerlijk helder water met een aangename temperatuur van rond de 25 graden. Ook is er een fijn zwembad bij je accommodatie. Deze plek is voorzien van alle gemakken om de komende dagen eens lekker uit te gaan rusten. Boeken in de aanslag, want het grote relaxen kan beginnen! Vanachter je grote zonnebril kun je hier met de voetjes in het zand, onder een parasol, de kinderen heel goed in de gaten houden als ze zandtorens bouwen.

Begin de eerste dag van het nieuwe jaar met een nieuwjaarsduik in de Golf van Siam. In de loop van de dag check je uit. Geniet vanmiddag nog een keer extra goed van je verse ananasshake en neem een laatste duik in het zwembad. Einde van de dag neem je op eigen gelegenheid een taxi naar de luchthaven van Ko Samui. Dan is het alweer tijd om terug te keren naar het startpunt van je reis, de hoofdstad Bangkok. In Bangkok hebben we voor de laatste nacht weer het centraal gelegen hotel gereserveerd waar je de eerste dag ook hebt geslapen.